敗 北 的 「北」

根 據 《 現 代 漢 語 詞 典 》 ， 「 北 」 是 四 個 主 要 方 向 之 一 ， 指 清 晨 面 對 太 陽 時 左 手 的 一 方 。 北 在 中 國 傳 統 中 是 尊 位 ， 是 君 權 、 正 統 的 象 徵 。 因 此 ， 中 國 歷 代 不 少 君 王 都 在 北 方 建 都 ， 一 些 政 治 、 軍 事 要 地 亦 無 獨 有 偶 集 中 在 北 邊 。 中 國 首 都 北 京 的 地 理 位 置 也 是 坐 北 朝 南 ， 她 背 靠 長 城 ， 可 以 俯 瞰 中 原 以 南 各 省 。 北 方 從 古 至 今 都 是 權 力 重 心 ， 是 為 「 上 方 」 。 因 此 ， 我 們 到 北 方 （ 中 國 大 陸 ） 去 會 說 「 北 上 」 ， 而 內 地 人 到 南 方 （ 香 港 或 廣 東 一 帶 ） 去 就 叫 「 南 下 」 ， 絕 不 會 顛 倒 成 「 北 下 」 、 「 南 上 」 。

既 然 北 方 是 尊 位 、 上 方 ， 那 我 們 為 甚 麼 用 「 敗 北 」 來 形 容 打 敗 仗 ？ 這 豈 不 是 污 蔑 了 「 北 」 字 嗎 ？ 原 來 ， 「 北 」 在 古 時 還 有 另 一 個 意 思 。 「 北 」 是 象 形 字 ， 是 兩 個 人 背 向 而 坐 的 形 象 ， 有 「 背 」 的 意 思 。 後 因 「 北 」 多 用 作 指 示 方 向 ， 人 們 就 另 造 「 背 」 字 來 代 表 「 背 對 」 的 意 思 。 「 敗 北 」 就 是 指 軍 隊 打 敗 仗 ， 背 向 敵 人 逃 跑 。 除 了 「 敗 北 」 ， 成 語 「 追 奔 逐 北 」 的 「 北 」 也 作 背 字 解 ， 意 思 是 勝 方 追 擊 、 逐 殺 背 向 他 們 逃 命 的 敗 將 ， 而 不 是 「 把 敵 人 趕 往 北 方 去 」 。 另 外 ， 「 連 戰 皆 北 」 的 意 思 是 節 節 敗 退 ， 當 中 的 「 北 」 字 也 是 指 背 向 敵 人 逃 跑 ， 跟 方 向 無 關 。

有 些 字 詞 古 今 義 的 變 化 很 大 ， 要 理 解 古 文 或 成 語 的 意 思 ， 就 應 該 多 閱 讀 、 多 翻 詞 典 ， 這 樣 必 定 得 益 不 少 。